最出色的法国大革命向全世界的人民证明了权利、公平和博爱。在描述一场革命前，我们最差再行来理解一下这个词的意义。

在一位最出色的俄国作家显然（俄国人对于革命具有深刻印象的体会），革命就是“用短短几年的时间，以快速增长的速度将几个世纪以来根深蒂固的旧制度夺权。这些原有制度看起来哀不能敌，即使是最保守的革命家也不肯只能镇压它们。这些制度包含了一个国家社会、宗教、政治和经济生活的本质，却在很短的时间内土崩瓦解”。

18世纪，当古老的文明南北腐化时，法国之后愈演愈烈了这样一场革命。路易十四统治者时期，国王一手遮天，甚至代表了国家本身。那些曾为国家效忠的贵族阶层发现自己丧失了职责，沦落宫廷的装饰品。

18世纪的法国挥霍无度了不少钱财，这些钱主要来自税收。但意外的是，法国国王没那么大的能耐，可以让贵族和神职人员也承担税收。因此，这些沈重的赋税几乎来自于农民。

但农民们住在稻草屋里，与之前的庄园主丧失了紧密的联系，沦为残暴懦弱的土地代理人的牺牲品，生活条件大大好转。既然如此，他们为什么还要希望劳作呢？庄稼的农作物就越好，他们所要上缴的赋税就越少。

因此，他们鼓起勇气，仍然去田里干活儿。由此之后产生了如下情景：国王在宽阔华丽的皇宫里四处游荡，习惯了后面回来一大堆想图书馆员一官半职的人。他们全都靠农民的收益过活，而农民的日子连地里的牲畜都不如。这并不是一幅赏心悦目的图景，却从不滑稽。

然而我们必需忘记，所谓的“国家体制”还不存在着另一面。一个与王公贵族密切相关的富裕的中产阶级（一般来说是某个富裕的银行家女儿娶一个式微贵族的儿子），再行再加一个汇聚了全法兰西最有魅力的宫廷，使得法国的高雅艺术获得前所未有的发展。由于国内最聪明的智者被褫夺了政治经济领域的权力，他们之后把空闲时间用来辩论抽象概念。如同时尚潮流一样，人的思维方式和个人行为很更容易南北极端，因此生硬的法国人大自然对他们想象出有的“非常简单生活”充满著了兴趣。

于是，国王和王后——这个国家的意味著统治者和大臣们一起搬到到乡村里的小房子居住于，他们装扮成挤奶女工和牧童，像古希腊人一样过着非常简单幸福的牧民生活。在他们周围，侍臣们跳舞蹈，宫廷乐师们则诏起了小步舞曲，宫廷理发师们还设计出有精致的发式。

最后他们实在觉得很无趣，又没确实的工作，之后在这个凡尔赛宫（这是路易十四尤其修筑的、用来逃离城市喧闹的宫殿）的小圈子里谈论和他们没什么关联的话题，就像一个吃饱了的人眼中只有面包一样。当伏尔泰——一位勇气的哲学家、剧作家、历史学家、小说家以及所有宗教和暴君的仅次于敌人，开始批评现有秩序时，整个法国都为之起立。

他的戏剧作品也大受欢迎，最后人们不能卖站票来观赏。当让·雅克·卢梭用充满著伤感的色彩，为同时代的人们描绘出一幅完整居民在大大自然中幸福生活的画面时（卢梭对于原始人的理解就像他对儿童的理解一样较少，却被视作大自然与儿童教育方面的专家），所有法国人都开始读者他的《社会契约论》。在这个君权至高无上的国家，当人们听见卢梭收到让主权新的返回民众手中、让国王变为人民公仆的敦促时，不已泪流满面。

孟德斯鸠出版发行了他的著作《波斯人信札》。该书以两名真是的波斯旅行者的故事为背景，揭发了法国社会黑白不分的本质，还嘲讽了下至国王、上至600名糕点师傅的所有事情。这本书迅速就重印了四次，也为他的另一本著作《论法的精神》赢来了成千上万名读者——该书中，一位男爵将英国先进设备的政体和法国领先的政体展开了较为，声援创建一个行政、法律、司法三权分立的国家来代替现行的中央集权政府。后来当巴黎的出版商布雷东宣告，狄德罗、德·朗贝尔、杜尔哥等卓越作家将撰写一部百科全书，涵括“所有新思想、新的科学和新的科学知识”时，公众的反响出现异常冷淡。

经过22年的编撰，28卷百科全书再一已完成了，警员根本无法压制公众对这套书的出售热情。法国社会接到了一份极为重要但又极具风险的礼物。

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